Un equipo científico y médico dirigido por la Universidad de Newcastle, Reino Unido, demostró que el gen, HLA-DRB1 * 04: 01, sería el causante de que un grupo importante de la población no presente síntomas una vez contagiados con el SARS- CoV-2.
Con el inicio y avance de la pandemia por COVID-19 en cientos de países, la comunidad científica y médica se concentró a estudiar el SARS-CoV-2, patógeno causante de la enfermedad que hasta la actualidad ha dejado más de cuatro millones de fallecidos en el mundo.
Además de estudiar su mecanismo de contagio y la manera en la que afecta al cuerpo humano el virus, los especialistas también se abocaron a investigar por qué a un grupo de infectados afectaba más que a otros, así como otros, simplemente se mostraban asintomáticos frente al COVID-19.
En este sentido, un equipo científico y médico dirigido por la Universidad de Newcastle, Reino Unido, demostró que el gen, HLA-DRB1 * 04: 01, sería el causante de que un grupo importante de la población no presente síntomas una vez contagiados con el SARS- CoV-2.
El estudio, publicado en la revista HLA, sugiere que las personas con este gen tienen un nivel de protección contra el COVID-19. Para llegar a estos resultados los expertos compararon a los asintomáticos con pacientes de la misma comunidad que desarrollaron Covid grave pero no tenían enfermedades subyacentes. Además, trabajaron con secuenciación genómica para llegar a sus resultados.
Estudios de secuenciación genómica
“Existen diversos estudios y proyectos de secuenciación a nivel mundial para determinar quiénes podrían ser más susceptibles o resistentes a la enfermedad por COVID-19. Dentro de ellos se han nombrado como posibles candidatos el gen que codifica para la proteína ACE, el gen SLC6A20, ERMP1, FCER1G, CA11, entre otros”, afirmó la doctora Catherine Díaz, médico genetista, jefa de la Unidad de Genética del Hospital Roberto del Río, docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y asesora médico de Mi ADN.
Díaz precisó que el estudio, publicado en abril de 2021 en la revista HLA, indica que “ciertos alelos HLA pueden interactuar con factores del paciente para influir en la susceptibilidad a desarrollar complicaciones graves por COVID-19. Ellos utilizaron la secuenciación genómica para analizar los genes HLA clásicos de clase I y clase II de 147 individuos de ascendencia europea que experimentaron resultados clínicos variables después de la infección por COVID-19. Demostraron que el gen, HLA-DRB1 * 04: 01, se encuentra tres veces más en personas asintomáticas”.
La experta de Mi ADN, apuntó que, en general, los genes HLA son factores importantes en la respuesta del huésped a patógenos extraños. “La presencia de este tipo u otro alelo HLA asociado a la edad, el sexo y eI IMC podría influir en la gravedad de la infección por COVID-19 confiriéndole más o menos protección”, destacó.
Si bien el estudio aún no se han confirmado por las instancias pertinentes como la Organización Mundial de la Salud (OMS), por ejemplo, la doctora Díaz señaló que es uno de los tantos avances que ha logrado la comunidad científica médica y científica a través de la secuenciación genética, un proceso esencial para conocer y descifrar el código genético que tienen todos los seres vivos.
Por otra parte, la especialista manifestó que la ubicación geográfica puede relacionarse con la frecuencia de los genotipos HLA, un factor determinante que pudiera dar una respuesta más específica del por qué algunos pacientes con el virus no manifiestan síntomas.
“ Los alelos DRB1 * 01: 01 y DRB1 * 04: 01 fueron los únicos que mostraron correlaciones positivas significativas con la latitud y correlaciones inversas con la longitud. Si se confirman los resultados de este estudio, las poblaciones con sede en el noroeste de Europa tendrían las mayores concentraciones de alelos asociados tanto con el portador asintomático como con una mayor gravedad”, esto quiere decir que las personas ubicadas en esta zona de Europa son más propensas a tener el gen precisó la genetista.
Con los resultados de este estudio y otros tantos que se han llevado a cabo para seguir conociendo el mecanismo del COVID-19, la Doctora Catherine Díaz insistió en la importancia de la secuenciación genómica.
“ Como siempre menciono, cuanto más secuenciamos, más aprendemos. Los descubrimientos que nos aportan la secuenciación genómica nos permiten generar hipótesis para el uso de medicamentos o estrategias terapéuticas como las vacunas, identifica a las personas con un riesgo alto o bajo de padecer una enfermedad, contribuye al conocimiento global de la biología de la infección, fortalece la vigilancia epidemiológica y la adopción acertada de decisiones en salud pública para controlar este virus y los demás agentes infecciosos que circulan”, señaló la experta.
Finalmente, la Dra. Díaz concluyó: “ Por el momento solo son estudios, estos análisis aún deben confirmarse y extrapolarse a la población mundial. De todas formas, los pacientes asintomáticos deben cuidarse igualmente manteniendo estilos de vida saludable, usando medidas de protección para evitar el contagio y por sobretodo realizando su cuarentena respectiva ya que el riesgo de transmisión del virus se mantiene”.